Baptêmes

Sur proposition de l’Association des anciens élèves, le général d’armée aérienne Stéphane ABRIAL, Chef d’état major de l’armée de l’air, décide que le nom de baptême de la promotion 2008 (P141) du Cours d’enseignement technique de l’armée de l’air de Saintes sera :

« GENERAL ANDRE ROBERT  »

André ROBERT est né le 26 novembre 1919 à REIMS. Le 5 octobre 1936, il entre à l’Ecole des apprentis mécaniciens de l’Armée de l’Air à Rochefort, rejoignant en deuxième année la promotion entrée en octobre 1935.(P1935-2).
Breveté mécanicien radio en 1937, il rejoint au mois de décembre, la 706ème compagnie de transmission air rattachée à la BA 111 de MOURMELON.
Nommé sergent en novembre 1938, il part avec son unité, en septembre 1939, à la déclaration de la guerre.

Photo ci-contre : André Robert à Taverny

Nommé sergent-chef en mars 1940, il reçoit en juillet 1940, une lettre de félicitations des mains du Lieutenant-colonel LUCIANI, commandant le Secteur de l’air n°10 :
« Depuis le début de la campagne s’est toujours fait remarquer par sa conduite exemplaire et sa conscience du devoir, et en particulier, lors du repli des unités en juin 1940 en sauvant la totalité du matériel technique et d’usage général ».

Après une interruption due à l’armistice, il rejoint l’Afrique du Nord en 1942 où il est affecté au Groupe de Chasse 1/5 CHAMPAGNE à RABAT (Maroc) en qualité de chef de station radio.

De janvier à juillet 1944, il suit des cours à l’Ecole des Elèves Officiers d’active de RABAT, puis à l’école de tir aérien à AGADIR. Nommé sous-lieutenant, il rejoint, le 15 juillet, le Groupe de Chasse 1/4 « NAVARRE » stationné à La REGHAIA en ALGERIE.
Il débarque en Corse, puis sur la côte sud à SAINT TROPEZ, et participe ensuite aux opérations de la Campagne de France et d’Allemagne.

Nommé lieutenant en juillet 1946, il participe ensuite aux opérations en Indochine après y avoir préparé l’arrivée de son unité. Le Groupe de Chasse 1/4 « Navarre » devient en 1947 le Groupe de Chasse 1/3 « Navarre ».

Le 28 octobre 1949, à Saigon, le lieutenant ROBERT est cité à l’ordre de la Division aérienne :

« Officier mécanicien radio électricien possédant son métier à fond, y joignant de belles qualités d’organisateur et de chef et qui, après avoir confirmé ses compétences en 39-40 et 43-45, a encore donné le maximum de lui-même pendant un tour d’opérations en Indochine.
Formant rapidement ses spécialistes, les guidant sans arrêt malgré les conditions pénibles de travail et un matériel délicat, a grandement contribué aux succès de son Unité.
S’est révélé comme par le passé, un précieux auxiliaire du commandement ».
Cette citation comporte l’attribution de la Croix de guerre des Théâtres d’Opérations Extérieures avec Etoile d’argent.

En 1950, à son retour en France, il est affecté à l’Etat Major de la 3ème Escadre de Chasse à Reims, en qualité d’officier des télécommunications. 3 mois après, il rejoint le Groupe de Chasse 1/3 Navarre stationné à LAHR en Allemagne fédérale.

De novembre 1950, à mars 1952, suite à réorganisation, il intègre la 3ème Escadre de Chasse en Allemagne puis à REIMS. Nommé capitaine en février 1951, il prend en 1952 le Commandement de l’Escadron de Maintenance Technique 3/112 puis du groupe de maintenance 20.003 de la base de REIMS,

En novembre 1954 il rejoint la base école 725 à Le Bourget du Lac pour y suivre les cours supérieurs techniques.

En août 1955, il est affecté au commandement de la 3ème demi brigade aérienne en qualité d’officier adjoint technique.

Photo : Reins, le 15/08/1955

Sa grande expérience le désigne en juin 1956 pour reprendre le commandement de l’Escadron de maintenance technique F 86 K Sabre de la BA 139 de LAHR (Allemagne) qui devient quelques mois plus tard le Groupe de Maintenance 20/013 de COLMAR.

Il assure alors avec une efficacité remarquable la mise sur pied du support technique et logistique de la 13ème Escadre de Chasse tout temps, dotée d’un matériel entièrement nouveau. (F86K)

Il est nommé commandant en juillet 1956. Le 31 octobre 1957, il reçoit un témoignage de satisfaction, des mains du Général de Division Aérienne STERLIN, commandant le 1er Commandement Aérien Tactique et les Forces Aériennes Françaises d’Allemagne :
« Officier mécanicien de valeur, responsable de la mise sur pied du Groupe de Maintenance 20/013, suppléant le manque d’adjoints par un travail personnel acharné.
A réussi à transférer l’atelier avion d’Allemagne en Métropole, sans aucune perturbation sur l’activité aérienne de la 13ème Escadre de Chasse Tous Temps ».

En mars 1961, son sens de l’organisation et son goût du commandement le font désigner pour prendre le poste d’officier supérieur adjoint technique de la 13eme brigade aérienne 10/013 de la base aérienne 132 de COLMAR.

Photo : Colmar, le 31/05/1963

En juillet 1964, après une longue et remarquable carrière au sein des unités, passée au plus près des activités des mécaniciens des pistes et des ateliers, il est affecté au Bureau Technique de l’Etat-Major de l’Armée de l’Air à Paris. Il est nommé lieutenant-colonel en août 1964.

En juin 1969, il rejoint le Commandement de la Force Aérienne Tactique et de la 1ère Région Aérienne à Metz où lui est confié le poste de chef du Bureau Technique avant d’être nommé colonel en septembre.

Son inlassable activité s’exerce ensuite à la Direction Centrale des Matériels de l’Armée de l’Air à Paris en 1971, comme chargé de mission de surveillance du ravitaillement.

En 1972, il est nommé chef de la Division des matériels aériens, et enfin en 1974, chef de la Division Exploitation des Matériels.

En août 1974, le colonel ROBERT est choisi tout spécialement pour tenir le poste de Directeur Technique du commandement Air des Forces de Défense Aérienne à Taverny lors de la mise en service du Mirage F1 .

Photo : Légion d’honneur, le 13/09/1971

Il fait preuve dans ses fonctions d’une efficacité particulièrement appréciée que souligne sa nomination au grade de Général de Brigade Aérienne le premier novembre 1975. Il devient alors le premier Général nommé en activité, issu de l’Ecole des apprentis mécaniciens.

En 1977, après plus de 40 ans au service de l’armée de l’air, le général ROBERT fait valoir ses droits à la retraite, il est admis en 2ème section le 1er mai 1977.

Le Général de Brigade aérienne André ROBERT décède le 21 février 1982 à MANSLE en Charente, à l’âge de 62 ans.
Officier de la Légion d’honneur, Croix de Guerre TOE avec une étoile d’argent, le Général ROBERT est titulaire de la Croix du combattant et de la médaille de l’Aéronautique, de la Médaille coloniale avec agrafe « Extrême-Orient », de la Médaille commémorative de la guerre 1939/1945 avec barrette « France-Méditerranée-Libération-Allemagne », de la Médaille commémorative de la campagne d’Italie et de la Médaille commémorative de la campagne d’Indochine
Il est cité à l’ordre de la division aérienne et totalise 869 heures de vol.

Le 18 décembre 1987, le colonel DEROCHE, commandant la base aérienne 722 de SAINTES, dévoile la plaque commémorative fixée sur un mur du bâtiment du cinéma inaugurant ainsi l’avenue « Général ROBERT », à la mémoire du premier Général nommé en activité, issu de l’Ecole des apprentis mécaniciens de l’Armée de l’air de ROCHEFORT.

Photo : L’avenue Général ROBERT, EETAA 722

Le Général de Brigade aérienne André ROBERT est resté fidèle toute sa carrière à sa vocation première d’apprenti mécanicien, en accomplissant une longue et remarquable carrière au sein des unités, au plus près des activités des mécaniciens. Il laisse à tous le souvenir d’un officier d’une rare efficacité ayant un sens aigu des responsabilités et une foi profonde dans son métier d’aviateur.

ADC Alain CLAUDON
Secrétaire général de l’AETA