L’idée de l’association remonte au milieu des années 50, dans la chambre qu’occupait, avec le lieutenant CHRETIEN, le père Jean BORDAT, aumônier des Arpètes à la caserne Joinville.
le Père Jean BORDAT et le Commandant Eugène GAY
En 1965, le dossier préalable préparé par le colonel Edouard BAUDOUIN, alors commandant de la BA 722, reçoit un accord favorable de l’ensemble de la chaîne hiérarchique de l’Armée de l’Air. Le commandant Jacques BOISSIER (P1937) se voit charger de rédiger les statuts et un règlement intérieur.
L'Association des Anciens Élèves de l'École d'Enseignement Technique de l'Armée de l'Air (AETA), également connue sous le nom d'Association des Arpètes, est officiellement créée le 12 janvier 1966, date de dépôt à la sous-préfecture de Saintes, publiée au journal officiel du 12 février 1966.
Le Colonel BAUDOIN
Son objectif principal est de maintenir et développer les liens de camaraderie et de solidarité entre ses membres, créés à l'école et en unité. Son premier président et cofondateur est Eugène Gay (P1934).
Eugène GAY (P1934)
En 1967 est créé le Bulletin de Liaison, ancêtre de la revue actuelle. Le premier numéro est édité le 21 avril et comprend 3 ou 4 pages agrafées en coin.
Couverture de la 1ère revue
L’Association prend ensuite racines en dehors de l’Aunis et de la Saintonge. Quatre sections seront plus particulièrement les moteurs du véritable démarrage : Creil, Bordeaux-Mérignac, Avord et Cazaux. La première section civile est créée en 1971 au sein de la société Air Précision à Dinard.
En 1972, le colonel René MASSON lancera le chantier de la création des traditions fondamentales de l’Association : baptême des promotions du nom d’un ancien élève mort au combat ou en service commandé (1974), dotation d’un drapeau (1975), participation au ravivage de la Flamme sur le tombeau du Soldat Inconnu (1976).
Le Lieutenant-Colonel René MASSON, initiateur des traditions
Présentation du Drapeau de l’AETA à l’Assemblée Générale du 03 mai 1975
Gérard CAILLAUD (P35), Roger BERQUEZ (P10), Eugène GAY (P1934), René MASSON (P1932)
Cette même année, l'AETA est reconnue d'utilité publique par décret du 20 novembre 1972. Au fil des années, l’Association continue à jouer un rôle important en facilitant la reconversion et le reclassement des anciens élèves, en entretenant le souvenir des anciens élèves qui se sont illustrés en service ou hors service, et en apportant une aide aux adhérents ainsi qu'aux élèves de l'école en difficulté.
En 1980, les vices-présidents de région sont créés afin de rendre plus efficace l’association.
Le bureau à l’écoute lors de la première Assemblée Régionale
En 1983, l’association est composée de plus de 6000 membres. C’est cette année que l’Association se dote de son premier ordinateur.
En 1984 sont créées quatre commissions chargées des finances, de l’action sociale, du reclassement et de la publication.
En 1986, à l’occasion des 20 ans de l’Association, la Salle Traditions située au sein de la base de Paban est créée. C’est un passage obligé pour tout Arpète qui revient à Saintes où il pourra retrouver de nombreux objets en lien avec notre école.
Inauguration de la stèle
En 1987, la revue est reconnue puisque l’Association est inscrite à la Commission Paritaire des Publications et Agences de Presse (CPPAP), ce qui lui permet de diminuer les coûts de distribution et de bénéficier d’une TVA réduite.
La revue de février 1987 portant le numéro 1
1987 : Mise en service de la nouvelle carte adhérent.
En 1993, la première revue intitulée “La revue des écuyers du ciel” sera créée grâce à une Publication Assistée par Ordinateur (PAO).
La première de la revue baptisée « les écuyers du ciel »
En 1997, la revue portera le titre “Arpète Toujours”, il est toujours d’actualité.
Revue baptisée « Arpète toujours »
En 1999, est créé le premier site internet.
En 2016, l'association a célébré son 50ème anniversaire, marquant ainsi un moment important dans son histoire.
Aujourd'hui, l'AETA reste une association dynamique et reconnue, jouant un rôle essentiel au sein de l'Armée de l'Air. Elle fêtera son 60ème anniversaire en 2026.
