Il n’est certes pas le seul en France à accéder à la magistrature municipale. Il n’est pas non plus le seul en Charente-Maritime (on en compte au moins deux autres, voir encadré), mais il a la particularité d’être le maire de la commune des Gonds qui administre l’EETAA 722 et tous ceux qui y vivent. 

Tout en restant leur pair, Patrick SIMON (P43) est devenu à l’occasion des dernières élections municipales en 2008, le maire des arpètes. Il compte parmi ses administrés les résidants de la base, donc les jeunes arpètes, et quelques-uns sont même inscrits sur les listes électorales de “ Les Gonds ” et parmi eux notre trésorier général Maxime BADAUD. Mais qu’est-ce qui a amené notre ami à la magistrature municipale ? Voyons cela.

Né en 1946, Patrick SIMON est entré à Saintes avec la P 43, le 23 avril 1963, deux ans plus tard il est à  Rochefort pour une formation de brevet élémentaire d’équipement électronique de bord, et en 1966, il rejoint sa première affectation, le GERMaS 15/030 à Reims, où il travaillera essentiellement sur “ Vautour ” avant de passer sur “ Mirage F1 ”.

En 1972, il postule pour devenir éducateur à Saintes. Après un stage de quelques mois, il rejoint Paban pour encadrer la P72, puis les élèves de la section d’instruction promotionnelle. Malheureusement, il sait que l’affectation à Saintes est courte et repartir lui fendrait le cœur de laisser ses arpètes, aussi il présente le premier concours des maîtres instructeurs qu’il réussira. La formation des nouveaux instructeurs de l’Armée de l’Air se fait à Chambéry et dure une année scolaire ; major de sa promotion, il est affecté au groupement école 00/310 de Saintes en qualité de professeur de mathématiques en 1976, dans la promotion 76 au bâtiment N 8, 2ème étage. Il s’établit avec sa famille dans le village des Gonds, en face de la base.

Après plusieurs années d’enseignement, toujours e n mathématiques, il est appelé à la direction des études afin d’adapter au mieux l’enseignement théorique à la pratique et notamment à l’aéronautique. Après 14 ans de présence à Saintes Patrick SIMON est affecté à Rochefort et plus précisément au Mat-Sol, afin de s’occuper des aides pédagogiques et des matériels audiovisuels. Mais ses compétences le dirigent bien mieux vers la conception des aides pédagogiques au nouveau CPTV, où il réalisera plusieurs films notamment. Enfin les dernières années de son activité seront occupées à gérer la section de soutien du centre pédagogique de Rochefort.

En 1998, il quitte l’Armée de l’Air, mais ne cesse pas ses activités professionnelles pour autant. En septembre, il intègre une entreprise de Cognac à vocation sociale spécialisée dans la recherche d’emploi où il est responsable de l’orientation professionnelle dans un premier temps, puis il est chargé des bilans de compétences et de la mise en place de plan de formation. Son domaine de compétence s’étend à tout l’ouest charentais.

En mai 2006, il arrêtera totalement son activité professionnelle. Mais où est sa vocation d’élu dans tout cela. Je dirais que Patrick SIMON est d’abord un arpète dans l’âme, donc soucieux du sort des autres. Affecté à Saintes comme éducateur, il anima plusieurs clubs de la Maison des Jeunes, dont un club peinture qui l’amena à exposer à plusieurs reprises. C’est aussi au cours de son passage à Saintes où, fidèle à l’association des anciens arpètes, il s’investit et entre au sein du conseil d’administration. En 1980 il s’occupe notamment de la partie reclassement,  mise en place par notre camarade Alain STURBOIS (P22) quelques années auparavant, en mettant en contact, autant que faire se peut, des employeurs potentiels avec des arpètes quittant le service actif, à une époque ou l’emploi est vraiment aléatoire pour tous les français.

Parallèlement, il s’occupe des associations de parents d’élèves dans le village des Gonds où ses enfants sont scolarisés, et surtout il met en place un  club de tennis pour petits et grands qui comptera jusqu’à plus de 120 adhérents dont plusieurs sont classés et ont d’excellents résultats régionaux. Fort de cette expérience au contact des autres, il accepte la proposition d’entrer dans l’équipe municipale de Les Gonds en 2001 et est élu maire adjoint chargé de l’urbanisme.

En 2008, il recompose une liste de 19 candidats, recherchant la meilleure compétence pour chaque poste, sa proposition semble plaire aux électeurs, puisque toute son équipe est élue au 1er tour. On compte parmi ces nouveaux élus un autre arpète, d’honneur celui là : Denis NORDÉ, ancien professeur d’électricité à Paban dans les années 70-80. Il souhaite, avec son équipe, orienter son action vers la qualité de la vie pour ses 1986 concitoyens, dans la quiétude et la sécurité.

Il assume par ailleurs le mandat de vice-président de la communauté de communes de Saintes où il est plus particulièrement chargé de l’aménagement de l’espace communautaire et du développement durable pour les 19 communes qui la compose et les 47 000 habitants qui y résident. Un des objectifs qu’il s’était fixé en arrivant à la mairie, était de tout faire pour maintenir notre École sur le site de Paban, pour les raisons économiques que chacun comprendra, dans le cadre des restructurations des armées voulues par le Président de la République et c’est à cette fin qu’il a rencontré, le 22 mai dernier, Monsieur MORIN, ministre de la Défense, dont les services l’ont assuré qu’elle n’était pas menacée dans son existence. On connaît la suite Première épreuve réussie ! Au nom de tous les arpètes je te souhaite mon cher Patrick autant de réussite dans toutes tes entreprises, qu’elles soient privées ou publiques, et rendez-vous dans chacune des manifestations organisées par la municipalité ou par l’armée de l’air où j’aurais toujours plaisir à te rencontrer.

Daniel MOINDRON (P44)

Secrétaire de rédaction de l’AETA